Первый сезон. Январь 2006-го. Через тихий городок Бемиджи в Миннесоте проезжает Лорн Малво — человек без принципов, живущий по своим жестоким правилам. В местной больнице его путь пересекается с Лестером Найгаардом, агентом по страхованию, которому постоянно не везет. Эта мимолетная встреча переворачивает жизнь Лестера, запуская цепь кровавых событий. Расследовать их приходится сотрудникам полиции: энергичной и преданной работе Молли Солверсон и ее коллеге Гасу Гримли.
Второй сезон. Пэгги Блумквист работает в парикмахерской. Ее супруг Эд помогает мяснику. Вместе они совершают убийство Рая Герхардта, отпрыска криминального семейства, которым заправляет Флойд Герхардт. Пара пытается замести следы. В это же время офицер Лу Солверсон и шериф Хэнк Ларссон ведут дело о тройном убийстве. Преступление, как выясняется, — дело рук того самого Рая.
Третий сезон. В центре событий — Рэй Стасси и Никки Сванго. Между ними роман. Они задумывают ограбление Эммита, брата Рэя. План проваливается, и пара оказывается в центре расследования двойного убийства. Одна из погибших — пожилой мужчина с таинственной биографией. Его приемная дочь, Глория Бёргл, служит в полиции. Параллельно Эммит пытается выйти из-под влияния сомнительных кредиторов, у которых брал деньги. Но у организации и ее представителя, В. М. Варги, на этот счет свои намерения.
Четвертый сезон. Действие переносится в Канзас-сити 1950-х годов. Здесь за власть и территории соперничают преступные группировки. Противостояние идет между еврейскими, ирландскими, итальянскими общинами и афроамериканцами. Существует местный обычай: для скрепления перемирия главари кланов обмениваются сыновьями. Так дети растут в семьях противников. Итальянская мафия заключает шаткое соглашение с афроамериканцами, устанавливая совместный контроль над нелегальным бизнесом. Однако хрупкое равновесие рушится, когда в больнице внезапно умирает лидер итальянского клана.
